北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的彩经网彩票走势图大全压轴大战中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）经过五回合激战，以一致判定击败挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington），成功卫冕金腰带，这场备受瞩目的对决不仅为2023年UFC的收官之战画上完美句号，更再次证明了爱德华兹作为次中量级霸主的实力。
爱德华兹与卡温顿的恩怨由来已久，早在2021年，卡温顿就曾公开嘲讽爱德华兹，称其“不配挑战冠军”，而爱德华兹则在去年爆冷KO卡马鲁·乌斯曼（Kamaru Usman）夺得冠军后，直接点名卡温顿作为下一个对手，赛前发布会上，两人更是险些爆发肢体冲突，卡温顿的挑衅言论让现场气氛剑拔弩张。
UFC总裁白大拿（Dana White）在赛后采访时表示：“这场比赛的气氛太疯狂了，两位选手都带着强烈的情绪上场，这正是粉丝们想看到的。”
比赛开始后，卡温顿一如既往地采取高压战术，试图通过频繁的抱摔和地面压制消耗爱德华兹的体力，爱德华兹的防守反击策略极为奏效，他在第一回合就用一记精准的左高扫击中卡温顿头部，险些提前终结比赛。
第二回合，卡温顿调整战术，多次尝试抱摔，但爱德华兹的防摔率高达90%，成功化解了对手的进攻，爱德华兹的站立打击逐渐占据上风，他的刺拳和低扫不断累积伤害，卡温顿的右腿很快出现明显淤青。
进入第四回合，卡温顿的体能开始下滑，而爱德华兹则越战越勇，一记漂亮的转身肘击让现场观众惊呼连连，五回合战罢，三位裁判一致打出49-46、48-47、48-47的比分，判定爱德华兹获胜。
“科尔比是个难缠的对手，但我彩经网早就说过，我才是这个级别最全面的选手。”爱德华兹在赛后采访时说道，“我希望对阵‘街头耶稣’豪尔赫·马斯维达尔（Jorge Masvidal），或者升重挑战中量级冠军。”
而卡温顿则显得极为不服，他声称裁判的判罚有失公允，并扬言要申请重赛，考虑到他在比赛中未能展现出足够的终结能力，短期内再次获得冠军挑战权的可能性并不高。
当晚的联合主赛中，蝇量级冠军亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）与挑战者布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）上演了一场精彩的对攻大战，潘托哈凭借更出色的地面控制和打击效率，以一致判定获胜，成功卫冕金腰带。
这场比赛也被誉为“年度最佳蝇量级对决”之一，两位选手合计贡献了超过200次有效打击，潘托哈在第三回合的断头台尝试更是让观众屏息凝神，赛后，潘托哈表示愿意接受任何挑战者的挑战，包括前冠军戴维森·菲格雷多（Deiveson Figueiredo）。
除了两场冠军战外，UFC 296还呈现了多场精彩对决：
随着UFC 296的结束，2023年的UFC赛事正式收官，明年1月，UFC 297将在多伦多举行，中量级冠军肖恩·斯特里克兰德将迎来首场卫冕战，对手是南非悍将德里克斯·杜·普莱西斯（Dricus Du Plessis），女子羽量级冠军阿曼达·努涅斯（Amanda Nunes）也可能在明年回归，她的潜在对手包括朱莉安娜·佩娜（Julianna Pena）或凯特伦·维埃拉（Ketlen Vieira）。
UFC总裁白大拿在赛后新闻发布会上表示：“2023年我们见证了太多经典时刻，而2024年会更疯狂，粉丝们可以期待更多超级战和新星的崛起。”